“麦积山者，北跨清渭，南渐两当，五百里岗峦，麦积处其半，崛起一块石，高百万寻，望之团团，如农家积麦之状，故有此名”。麦积山风景名胜区位于甘肃省天水市东南约50公里处，地处秦岭山脉西端，系小陇山林区的余脉，风景奇特。是以麦积山石窟艺术为主要内容，丹崖，奇峰，曲水为特点的国家4A级景区、全国文明旅游示范景区、国务院1982年第一批公布的国家重点风景名胜区。
据《玉堂闲话》和《秦州志》记载，风景区内山峦叠翠，群峰耸峙，风景特别优美，尤其是烟雨笼罩，横云飞渡之际，犹如进入海市蜃楼的幻景。评誉为：连岗苍秀，深林茂草，细流交错，飞瀑如练，北跨清渭，南携嘉陵，誉为“西北山水林泉之冠”。
麦积山风景名胜区系风景区的总称，全景区包括麦积山石窟、仙人崖、石门、曲溪四大景区和一个古镇街亭温泉。其中麦积山石窟主要保存有北魏、西魏、北周、隋唐、宋、元、明、清等不同朝代的雕塑和壁画，素有“东方雕塑陈列馆”之称，是我国的四大石窟之一；仙人崖石窟也保存有明、清时期的雕塑和壁画，是佛道合一的圣地；石门景区主要是道教。整个景区有深厚的文化底蕴。总面积215平方公里，共含有18个主要游览小区，20处独立风景点。从天水北道沿北利公路，经甘泉、峡门、至贾家河约23公里，向南转向麦积山公路，继行5公里即达麦积山景区。从麦积山景区继续向南行30公里达曲溪景区。由贾河向东继行8公里即达仙人崖风景区。从仙人崖沿北利公路，经牧马滩即达石门景区约24公里。
麦积山风景区海拔一般在1400米至1800米左右，最高峰可达2200米以上，是我国南
北方沉积地层在地表上层的分界线，又是黄河长江两大流域的分水岭，整个风景区的岩层构造是由红色砂砾岩层和浅色变质岩所构成。风景区内气候条件也比较好，年平均降雨量为600——700毫米，气温最高为33℃，最低为-15℃，一般冬季低温带在-8℃，无霜期为230天，日照年为2307小时左右，空气相对温度为85%左右。由于风景区位于南北交界处，所以冬天不太冷，夏天不太热，誉有西北江南之称。
麦积山风景区内自然资源丰富，风景秀丽，形成自己独特的山水景观，观赏及药用植物品种繁多，珍禽奇兽较为丰富，有些已为国宝。据调查小陇山林区内有被子植物1576种，分属于138个科626个属，裸子植物33种分属8个科15个属。在风景区内的约有111种，分属于50个科106个属。其中有很多是园林中的珍品：黄花杠柳、苍松、翠柏、云杉、冷杉、水杉、白皮松、红豆杉，玉兰树和野生紫竹、野生百合、金背杜鹃、甘肃琼花等。动物资源有珍禽奇兽：如熊、黄羊、野猪、麂子、鹿、麝、红腹锦鸡、鹦鹉、绶带等。
麦积山风景名胜区风自然景观和人文景观结合的特别完美，是其他任何景区无法比拟的。近年来，又相继开发了香积山、豆积寺、交龙寺等景点，使景区的内涵更为丰富，加上整个景区环道修好，麦积山风景名胜区的确是国内外宾客选择旅游、休闲、度假的理想之地。
