马蹄寺位于甘肃省肃南县马蹄山，又称“普光寺”，是肃南在区最著名的佛教寺院，该寺马蹄殿青古石板上有两个明显的马蹄印迹，相传为天马下界所留，故此得名。是集石窟艺术、祁连山风光和裕固族风情于一体的旅游区。
马蹄寺始建于北凉时期。原有规模包括金塔寺、干佛洞、南北马蹄寺、上中下观音洞等七个小时石窟群和寺院，共有七十多个石窟。是甘肃境内仅次于敦煌莫高窟、天水麦积山、永靖炳灵寺外的又一石窟群。其中北寺有三十多窟，规模最大，千佛洞次之，金塔寺最小。该石窟在晚期凉州石窟遗迹中颇有代表性。
马蹄寺原为汉传佛教寺院，后来逐渐发展为藏传佛教格鲁派的寺院，为青海东科尔寺的属寺之一。寺院原是马蹄十四族（藏族部落）所建，并由十四族供养。寺院建筑规模宏大，最兴盛时，北寺、南寺、千佛洞三处共有僧众一千多人，到1949年时尚有五十余人。近代以来，此处藏传、汉传佛教兼弘并化，影响颇大。1958年以后，马蹄寺遭到严重破坏，特别是在“文化大革命”中，石窟佛像、壁画损坏殆尽，石窟外所有建筑荡然无存。后来，政府进行了大规模的修复。
马蹄寺环境秀丽，山青、水秀、峰奇、洞异堪称四绝。马蹄寺“三十三天洞窟”极具特色，整个洞窟开凿于一面垂直的山崖内部，从洞窟的入口算起，约有十几层楼那么高。踩着甬道上的那一阶阶被千百年来的游客踏磨得凹陷下去、棱角几乎变圆的石级，弯着腰、吃力地在陡峭、狭窄、蜿蜒的山体内部往前“爬行”。有些地方－－比如“鹞子翻身”那里，仅容得下一个人勉强钻爬过去，而且还得边钻边转体一百八十度……每爬一段，甬道就会将游人引向另一个洞窟，这些洞窟掏凿得较甬道为宽敞一些，并且一般都有一些佛像雕塑或壁画，另有供奉用的香炉和烛台。有一部分洞窟开凿时从山体内部凿到了山体外表－－恰好如同给洞窟、甬道开了一个“窗户”，在这种凿到了山体外表的洞窟上，古代的工匠们十分巧妙地修建了木制阁楼。
