龙首山脉的北坡与戈壁滩接触地带,是 国内最大的有色坑式采场。这就是镍都金昌金川集团公司自 20 世纪 60 年代开始, 曾采过矿藏的著名的中国最大的人造天坑——金川露天矿老坑。它是镍都创业者们 淘出第一桶金的地方。从 1964 年至 1990 年 7 月,采矿历时 26 年,共完成采剥总量 1.9 亿吨,累计出矿石 2897 万吨,在金川公司建设史上作出了重大贡献。至1965 年 9 月,3000 多名来自祖国各地的镍都儿女,怀着为早日建成中国镍钴工业 基地的雄心壮志,会聚在龙首山下的露天矿区,用钢钎、铁锤等简陋的工具,开挖 坑道 9606 米、药室 689 个,靠人背肩扛、架子车推,运炸药 1981.7 吨,进行了举世瞩目的露天大爆矿。在先后三次大的爆破作业中,总装药量达 1981.7 吨,其 爆炸威力相当于一枚小型原子弹。
在这 26 年难忘的岁月间,金川露天镍矿坑共实现了采剥矿岩总量 7033 万立方米,在地球上留下了一个长 1300 米、宽 700 米、深 310 余米的椭圆形巨坑。堪 称中国最深的人造天坑,成为人类留在地球上的一大人文景观。
如今的露天矿虽已闭坑,站在坑边向坑底望去,大爆破山摇地动、石破天惊的那一声巨响仿佛依然在龙首山间回荡;隆隆的大型装载、铲运机械仿佛依然还在灯火通明的坑底铿锵有力地工作着;装满矿石的蒸汽机车拖着长长的矿车仿佛 还慢慢盘旋在露天矿坑的坑壁道路上。回想当年,那劳动的场面是何等动人和壮观!